LA CAPA DEL ORNITORRINCO ESTÁ FORMADA DE PELO, MIENTRAS QUE LA DEL EQUIDNA CONSISTE EN UN REVESTIMIENTO DE PÚAS. LOS MONOTREMAS SON MANIFIESTAMENTE DISTINTOS DE TODAS LAS DEMÁS FORMAS DE MAMÍFEROS. EL HOCICO, EN FORMA DE PICO, APARECE CUBIERTO POR UNA PIEL MUY FINA. EL INTESTINO, LOS ÓRGANOS URINARIOS Y LOS GENITALES CONFLUYEN EN LA LLAMADA CLOACA, LA CUAL, A SU VEZ, DESEMBOCA AL EXTERIOR EN UNA ABERTURA ÚNICA. LA REPRODUCCIÓN TIENE LUGAR POR MEDIO DE UNOS HUEVOS DOTADOS DE YEMA GRUESA Y PROTEGIDOS POR UNA CÁSCARA MEMBRANOSA. EN EL ESQUELETO DE LAS EXTREMIDADES ANTERIORES DESTACA LA PRESENCIA DE UN ROBUSTO CORACOIDES. EN RAZÓN DE ESTAS CARACTERÍSTICAS QUE HEMOS APUNTADO, LOS MONOTREMAS RECUERDAN POR UNA PARTE A LAS AVES, Y, POR OTRA, SE ASEMEJAN A LOS MARSUPIALES POR LA PRESENCIA DE HUESOS MARSUPIALES EN LA REGIÓN PELVIANA.
ESTOS ANIMALES SON PEQUEÑOS MAMÍFEROS DE CUERPO ROBUSTO Y LIGERAMENTE APLANADO, PATAS CORTÍSIMAS Y PIES VUELTOS HACIA FUERA, ARMADOS DE UÑAS FUERTES. CARECEN DE PABELLÓN AURICULAR EXTERNO, Y ÚNICAMENTE EL ORNITORRINCO JOVEN POSEE PIEZAS DENTARIAS, LAS CUALES SON SUSTITUIDAS MÁS ADELANTE POR LÁMINAS CÓRNEAS APLANADAS Y CON MUESCAS, ES DECIR, DOTADAS DE TUBÉRCULOS A LO LARGO DEL BORDE,Y UNIDAS A LAS MANDÍBULAS. LAS GLÁNDULAS SALIVALES ALCANZAN UN DESARROLLO MUY NOTABLE. LAS HEMBRAS CARECEN DE ÚTERO, POR CUANTO LOS OVIDUCTOS DESEMBOCAN DIRECTAMENTE EN LA CLOACA.
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