ESPONJAS DE MAR

SI CORTAMOS UNA ESPONJA EN DOS PARTES VEMOS UN RETÍCULO DE CANALES CONECTADO CON EL EXTERIOR POR DIMINUTAS ABERTURAS, Y UNO O MÁS ORIFICIOS MAYORES. LOS CANALES QUE CONDUCEN A LOS POROS INHALANTES EN LA CAPA EXTERIOR DE LA ESPONJA TIENEN UNAS PEQUEÑAS CÁMARAS Y LAS PAREDES DE ESTAS CÁMARAS ESTÁN GUARNECIDAS CON UNA CURIOSA ESPECIE DE CÉLULAS. SU EXTREMO LIBRE ESTÁ RODEADO POR UN COLLAR ALTO Y TRANSPARENTE Y LLEVA UN LARGO FLAGELO CUYA BASE PASA A TRAVÉS DEL CUELLO. LAS CONTINUAS SACUDIDAS DE MILLARES DE ESTOS FLAGELADOS CREAN UNA CORRIENTE DE AGUA QUE PASA A TRAVÉS DE LA ESPONJA, ENTRANDO POR LOS PEQUEÑÍSIMOS POROS, PASANDO POR LOS CANALES Y SALIENDO POR LAS GRANDES ABERTURAS EXHALANTES. PEQUEÑOS ORGANISMOS PLANCTÓNICOS, MATERIA ORGÁNICA DE DESECHO EN SUSPENSIÓN Y DETRITOS, SON ABSORBIDOS DENTRO DE LA ESPONJA JUNTAMENTE CON EL AGUA, Y EL ELEMENTO QUEDA CAPTURADO POR EL CUELLO VISCOSO EN EL CUAL LAS CÉLULAS FLAGELADAS INGIEREN EL ALIMENTO. EL SISTEMA DE FILTRADO ES DESDE LUEGO MUY EFICIENTE, YA QUE UNA ESPONJA PUEDE RETENER PARTÍCULAS NO MAYORES DE UNA MILÉSIMA DE MILÍMETRO.

estructura_esponja

LA PARTE EXTERNA DE UNA ESPONJA ESTÁ FORMADA POR UNA CAPA DE CÉLULAS APLASTADAS.
ENTRE LAS CÉLULAS QUE LA RECUBREN Y LOS CANALES EXISTE UNA MATERIA GELATINOSA POR LA CUAL PASAN CONTINUAMENTE LAS CÉLULAS DE LA CAPA EXTERNA Y SE DIVIDEN EN DOS. LAS CÉLULAS HIJAS QUEDAN ADHERIDAS LA UNA A LA OTRA Y SEGREGAN UNAS AGUJAS LLAMADAS ESPÍCULAS,CALCÁREAS O SILÍCEAS, SEGÚN LAS DIFERENTES ESPECIES.
SUCEDE FRECUENTEMENTE QUE TRES O MÁS CÉLULAS SE UNEN PARA FORMAR UNA ESPÍCULA DE FORMA COMPLICADA. LA FORMACIÓN DE LAS ESPÍCULAS SIRVE PARA IDENTIFICARLAS, PUES CADA ESPECIE LAS FORMA DE UNA MANERA ESPECIAL PROPIA. LAS ESPÍCULAS FORMAN UN ESQUELETO RESISTENTE Y QUE SERÁN INCLUSO MÁS FUERTES EN AQUELLAS ESPONJAS QUE PEGAN SUS ESPÍCULAS UNAS CON OTRAS DESPUÉS DE SU FORMACIÓN, PARA LO CUAL PRODUCEN UNA SUSTANCIA CÓRNEA, DENOMINADA ESPONGINA. AQUELLAS CÉLULAS CAPACES DE MOVERSE COMO LAS AMEBAS, DEJANDO SALIR SU PROTOPLASMA HACIA EL EXTERIOR PROYECTÁNDOSE DE FORMA ROMA Y RETROTRAYÉNDOSE CUANDO YA SE HA FORMADO LA PRÓXIMA PROYECCIÓN, PASAN A TRAVÉS DEL ESQUELETO PARA RECIBIR PARTÍCULAS ALIMENTICIAS PARCIALMENTE DIGERIDAS DESDE LAS CÉLULAS DEL CUELLO PARA DISTRIBUIRLAS POR TODO EL CUERPO. ESTAS CÉLULAS PROVEEN TAMBIÉN AL TRANSPORTE DE LOS PRODUCTOS DE DESECHOS DE LAS OTRAS CÉLULAS.