REPTILES

LA CLASE DE LOS REPTILES, AFÍN A LAS AVES ( DE TAL MODO QUE SE HAN REUNIDO BAJO LA DENOMINACIÓN DE » SAURÓPSIDOS «) POR CARACTERES ANATÓMICOS Y EMBRIOLÓGICOS, COMPRENDE, EN CONCLUSIÓN, VERTEBRADOS PULMONADOS QUE SE CARACTERIZAN POR:

1) EXISTENCIA, TÍPICAMENTE, DE CUATRO PATAS ( TETRÁPODOS ) CON CINCO DEDOS: EN DETERMINADAS ESPECIES SON MUY CORTAS, Y EN LAS SERPIENTES Y ALGUNOS SAURIOS ( LUCIONES, ETC. ), HAN DESAPARECIDO.

2)ESQUELETO COMPLETAMENTE OSIFICADO;

3) CRÁNEO ARTICULADO CON LA COLUMNA VERTEBRAL MEDIANTE UN SOLO CÓNDILO OCCIPITAL; LA COLUMNA VERTEBRAL PUEDE COMPONERSE DE TREINTA ( TORTUGAS ) A QUINIENTAS VÉRTEBRAS ( SERPIENTES );

4) MANDÍBULA CONSTITUIDA CON EL CRÁNEO POR MEDIO DE UN HUESO ESPECIAL, EL CUADRADO; ÉSTE A SU VEZ, QUEDA FIJO ( MONIMOSTILIA) O ES MÓVIL ( ESTREPTOSTILIA );

5) DIENTES DE UN SOLO TIPO ( HOMODONTOS );

6) PIEL REVESTIDA DE FORMACIONES ÓSEAS O CÓRNEAS ( PLACAS, ESCAMAS, GRÁNULOS );

7) CIRCULACIÓN SANGUÍNEA DOBLE E INCOMPLETA; EL CORAZÓN ESTÁ CONSTITUIDO POR DOS AURÍCULAS Y UN SOLO VENTRÍCULO, A EXCEPCIÓN DE LOS COCODRILOS QUE TIENEN EL VENTRÍCULO CASI COMPLETAMENTE DIVIDIDO EN DOS; EXISTEN ASIMISMO DOS ARCOSAÓRTICOS.

8) GLÓBULOS ROJOS PROVISTOS DE NÚCLEO;

9) TEMPERATURA CORPORAL VARIABLE DENTRO DE CIERTOS LÍMITES, Y RELACIONADA SIEMPRE CON LA DEL AMBIENTE ( ANIMALES HETEROTÉRMICOS O POIQUILOTERMOS );

10) EN LA MAYOR PARTE DE LAS ESPECIES, RÉGIMEN CARNÍVORO:

11) REPRODUCCIÓN POR MEDIO DE HUEVO ( OVIPARISMO ); MUCHAS ESPECIES SON OVOVIVÍPARAS, EN TANTO QUE ALGUNAS OTRAS LLEGAN A ALCANZAR, INCLUSO, CIERTOS GRADOS DE VIVIPARISMO.

REPTILES Y REPRODUCCIÓN

TODOS LOS REPTILES SE REPRODUCEN MEDIANTE FECUNDACIÓN INTERNA, AL IGUAL QUE LOS MAMÍFEROS Y LAS AVES. LA MAYORÍA SON OVÍPAROS. LOS HUEVOS SON DEPOSITADOS EN OQUEDADES DEL SUELO, BAJO TRONCOS CAÍDOS, EN TERMITEROS, ES DECIR EN SITIOS PROTEGIDOS Y OCULTOS.

ALGUNAS FORMAS, COMO LOS COCODRILOS, TIENEN CUIDADOS PARENTALES: CONSTRUYEN NIDOS Y LAS MADRES AYUDAN A NACER A LAS CRÍAS, LAS CUALES PUEDEN PERMANECER JUNTO A ELLAS POR UN LARGO TIEMPO. VARIAS ESPECIES DE PITONES Y COBRAS CUIDAN SUS HUEVOS Y HASTA LOS INCUBAN GENERANDO CALOR A TRAVÉS DE CONTRACCIONES MUSCULARES. SIN EMBARGO, TAMBIÉN HAY ALGUNAS ESPECIES OVOVIVÍPARAS EN LAS CUALES LOS HUEVOS SE DESARROLLAN EN EL INTERIOR DE LA MADRE, SIN CONEXIÓN DIRECTA CON ÉSTA.

LAS CRÍAS NACEN CUBIERTAS POR UNA DELICADA MEMBRANA QUE SE ROMPE AL NACER. INCLUSO EXISTEN REPTILES VIVÍPAROS, EN LOS CUALES TODO EL DESARROLLO EMBRIONARIO SE EFECTÚA DENTRO DEL CUERPO MATERNO, DONDE SE PRODUCE CIERTO INTERCAMBIO SIMILAR AL ORIGINADO EN EL CORDÓN UMBILICAL DE LOS MAMÍFEROS.