LAS TORTUGAS Y SUS PARIENTES APARECIERON POR PRIMERA VEZ EN EL PERÍODO TRIÁSICO TARDÍO, HACE MÁS DE 200 MILLONES DE AÑOS. AÚN EN ESA ÉPOCA, UNA TÍPICA TORTUGA YA TENÍA UN DURO CAPARAZÓN QUE ENVOLVÍA SU CUERPO, Y PROBABLEMENTE SE PARECÍA MUCHO A LAS TORTUGAS DE LA ACTUALIDAD. COMO ÉSTAS, MUCHAS DE AQUELLAS PRIMERAS TORTUGAS PODÍAN GUARDAR LA CABEZA Y LAS PATAS DENTRO DEL CAPARAZÓN PARA PROTEGERSE DE SUS ENEMIGOS. LA PROTECCIÓN QUE DEFENDÍA EL LOMO ESTABA FORMADA POR PLACAS ÓSEAS CUBIERTAS POR CAPAS CÓRNEAS Y LISAS, COMO LOS MODERNOS CAPARAZONES DE TORTUGA DE LOS QUE SE HAN HECHO PEINES Y OTROS ACCESORIOS. OTRAS PLACAS ÓSEAS PROTEGÍAN LA PANZA DEL ANIMAL. LO MISMO QUE LAS TORTUGAS TERRESTRES Y MARINAS DE LA ACTUALIDAD, AQUÉLLAS TENÍAN MANDÍBULAS SIN DIENTES Y PICO CÓRNEO, QUE LES PERMITÍA CORTAR PLANTAS.
MEIOLANIA
PERÍODO: PLEISTOCENO.
TAMAÑO: 2,50 METROS DE LARGO.
ORDEN: TESTUDINES.
FAMILIA: MEIOLANNIDAE.
LUGAR: AUSTRALIA.
NOMBRE CIENTÍFICO: MEIOLANIA.
ESTA GRAN TORTUGA TENÍA GRANDES PÚAS ÓSEAS SOBRE LA CABEZA. DOS DE ELLAS SE EXTENDÍAN A CADA LADO, HACIENDO QUE LA CABEZA MIDIERA ALREDEDOR DE 60 CM DE ANCHO. ESTO IMPEDÍA PROBABLEMENTE, QUE LA MEIOLANIA GUARDARA LA CABEZA DENTRO DEL CAPARAZÓN. LA COLA TERMINABA EN UNA PORRA DE PÚAS.
MEIOLANIA
PROGANOCHELYS
PERÍODO: TRIÁSICO TARDÍO.
TAMAÑO: 1 METRO DE LARGO.
ORDEN: TESTUDINES.
FAMILIA: PROGANOCHELYIDAE.
LUGAR EUROPA: ALEMANIA.
NOMBRE CIENTÍFICO: PROGANOCHELYS.
ES UNA DE LAS TORTUGAS MÁS ANTIGUAS QUE SE CONOCEN. TENÍA UN CAPARAZÓN ANCHO Y ABOVEDADO QUE LE CUBRÍA LA ESPALDA, Y PLACAS ÓSEAS, MUY SUAVES, QUE PROTEGÍAN SU PARTE INFERIOR. TENÍA TAMBIÉN ALGUNAS PLACAS ADICIONALES ALREDEDOR DE LOS BORDES DEL CAPARAZÓN, QUE BRINDABAN CIERTA PROTECCIÓN A LAS PATAS. LA PROGANOCHELYS TENÍA ALGUNOS DIENTES EN LA BOCA, PERO CARECÍA DE ELLOS EN SU PICO CÓRNEO, IGUAL AL DE LAS TORTUGAS ACTUALES.
PROGANOCHELYS
ARCHELON
PERÍODO: CRETÁCICO TARDÍO.
TAMAÑO: 3,70 , METROS DE LARGO.
ORDEN: TESTUDINES.
FAMILIA: PROTOSTEGIDAE.
LUGAR: AMÉRICA DEL NORTE: KANSAS, DAKOTA DEL SUR ( EE.UU )
NOMBRE CIENTÍFICO: ARCHELON.
ESTA TORTUGA GIGANTE NO TENÍA EL PESADO CAPARAZÓN CARACTERÍSTICO DE LA MAYORÍA DE SUS PARIENTES TERRESTRES Y DE AGUA DULCE. SU CUERPO ESTABA PROTEGIDO POR UNA ESTRUCTURA PROBABLEMENTE CUBIERTA POR UNA GRUESA CAPA DE PIEL ELÁSTICA COMO CAUCHO. LAS EXTREMIDADES ERAN ALETAS MACIZAS QUE SE SERVÍAN PARA IMPULSARSE EN EL AGUA. AL IGUAL QUE LAS TORTUGAS LAÚD DE LA ACTUALIDAD, LA TORTUGA ARCHELON PODRÍA HABERSE ALIMENTADO DE MEDUSAS.
ARCHELON
STUPENDEMYS
PERÍODO: COMIENZOS DEL PLIOCENO.
TAMAÑO: 2 METROS DE LARGO.
ORDEN: TESTUDINES.
FAMILIA: PELOMEDUSIDAE.
LUGAR: AMÉRICA DEL SUR: VENEZUELA.
NOMBRE CIENTÍFICO: STUPENDEMYS.
LA MÁS GRANDE DE LAS TORTUGAS DE AGUA DULCE, STUPENDEMYS, SE EXTINGUIÓ HACE ALREDEDOR DE 3 MILLONES DE AÑOS. ( LA TORTUGA DE AGUA DULCE MÁS GRANDE DE LA ACTUALIDAD MIDE SÓLO 75 CM DE LARGO ). ESTE GIGANTE VIVÍA EN EL AGUA, DONDE PROBABLEMENTE SE ALIMENTABA DE ALGAS MARINAS, IGUAL QUE LAS TORTUGAS DE AGUA DE HOY.
STUPENDEMYS
PALEOTRIONYX
PERÍODO: PALEOCENO.
TAMAÑO: 45 CM DE LARGO.
ORDEN: TESTUDINES.
FAMILIA: TRIONYCHIDAE.
LUGAR: AMÉRICA DEL NORTE.
NOMBRE CIENTÍFICO: PALEOTRIONYX.
PALEOTRIONYX ERA UNA TORTUGA DE CAPARAZÓN BLANDO. ESTE CAPARAZÓN, CHATO Y REDONDEADO, NO TENÍA CORAZA CÓRNEA QUE PROTEGIERA LAS PLACAS ÓSEAS. POSEÍA, EN CAMBIO, UNA CAPA DE PIEL GRUESA. EL CUELLO ERA LARGO Y MÓVIL Y EL PICO, FILOSO, QUE PROBABLEMENTE UTILIZABA PARA DESGARRAR PLANTAS ACUÁTICAS Y ATRAPAR INSECTOS E INCLUSO PECES PARA COMER.
PALEOTRIONYX
TESTUDO ATLAS
PERÍODO: PLEISTOCENO.
TAMAÑO: 2,50 METROS DE LONGITUD.
ORDEN: TESTUDINES.
FAMILIA: TESTUDIBIDAE.
LUGAR: ASIA: INDIA.
NOMBRE CIENTÍFICO: TESTUDO ATLAS.
FUE LA MAYOR TORTUGA TERRESTRE CONOCIDA, Y PODRÍA HABER PESADO UNAS 4 TONELADAS. MEDÍA MÁS DEL DOBLE QUE LAS TORTUGAS GIGANTES DE LA ACTUALIDAD. LA TORTUGA TESTUDO, PROBABLEMENTE, SE ALIMENTABA DE PLANTAS. SI LA ATACABAN, METÍA LA CABEZA Y LAS PATAS DENTRO DEL PESADO Y HUESUDO CAPARAZÓN PARA PROTEGERSE.
La tortuga del Caspio occidental o de los Balcanes (Mauremys rivulata) es una especie de tortuga de la familia Geoemydidae que se distribuye por el mediterráneo oriental: Grecia, sureste de Europa, oeste de Turquía, Israel y Siria. Tradicionalmente era considerada como una subespecie de la tortuga del Caspio (Mauremys caspica).
Vive en lagos, estanques y ríos. Se alimenta de insectos, carroña, caracoles, anfibios y sus huevos y similares, así como vegetales, como las algas.
Mauremys rivulata
El galápago leproso (Mauremys leprosa) es una especie de galápago semiacuático de la familia Geoemydidae, es la tortuga acuática autóctona de la Península Ibérica junto a Emys orbicularis, común sobre todo en el sur de España. Vive en masas de agua dulce como ríos o pantanos. Puede también encontrarse esta especie en Portugal, el sur de Francia, Marruecos, Argelia y Túnez. Su conservación se enfrenta a los problemas de la degradación de su hábitat, de su captura como mascota y de la competencia de especies introducidas por el hombre como la tortuga de orejas rojas.
Durante un tiempo se consideró una subespecie de Mauremys caspica (también llamada Clemmys caspica). Por ello también es conocida como Mauremys caspica leprosa.
Es carnívora, se alimenta básicamente de otros animales (ranas, tritones, caracoles, insectos, gusanos, pequeños crustáceos, pequeños peces, sanguijuelas, etc.) aunque puede ingerir alimento de origen vegetal y solo suelen salir del agua para tomar el sol y rara vez, para investigar su terreno.
Taxonomía
Tiene descritas dos subespecies:
M. l. leprosa (Schweiger, 1812)
M. l. saharica Schleich, 1996
Descripción
Tiene un caparazón de color verde pardo o marrón. Es aplanado, con la quilla vertebral ligeramente patente. Su plastrón es amarillo, en ocasiones con manchas negras. Algunos ejemplares tienen también unas líneas amarillentas, anaranjadas o rojizas en el cuello.
Schweigger describió esta especie en 1812, el calificativo de leproso se debe a que los primeros ejemplares que examinó eran viejos y presentaban suturas infectadas en los caparazones que
hacían recordar a una suerte de lepra entre las escamas. Estas tortugas suelen tener un aspecto muy desgastado y sucio que refuerza ese nombre: suelen crecer algas sobre el caparazón y tener el caparazón y la piel desgastados. Además los ejemplares juveniles suelen tener manchas anaranjadas o rojizas en escudos y patas, que pueden recordar a ulceraciones o similares.
Dimorfismo sexual
Presenta dimorfismo sexual, los machos son más pequeños que las hembras y tienen las uñas de las patas delanteras más largas, la cola más larga y gruesa, con la cloaca más alejada del cuerpo. Su plastrón (parte inferior del caparazón) es cóncavo. Las hembras tienen el plastrón plano, ponen y entierran de tres a quince huevos (es muy variable) que se incuban solos mediante la temperatura del suelo. La cáscara de estos es dura y las madres los entierran en suelos blandos. Cuando estos eclosionan, las crías suelen medir dos o tres centímetros.
Comportamiento
Estas tortugas son casi completamente acuáticas, pero a veces dejan el agua para descansar y tomar el sol, ya que como son de sangre fría, necesitan tomar estos baños de sol para regular su temperatura.
Estos reptiles son excelentes nadadores. Durante el día buscan presas para alimentarse e intentan capturarlas. Suelen estar alerta de los depredadores y de la gente y generalmente se asustan y huyen de ellos. Las tortugas suelen lanzarse de forma frenética de las rocas o de los lugares donde estén descansando si algo potencialmente peligroso se acerca a ellas. Durante el día, acostumbran salir del agua, para tomar el sol hasta que estén secas y calientes para regular su temperatura, después se zambullen de nuevo y se refrescan, y vuelven a salir del agua para tomar el sol.
Hibernación
Estas tortugas pueden hibernar en el fondo de charcas o lagos poco profundos durante los meses de invierno. Durante esta época, con el frío, las tortugas entran en un estado de sopor denominado precisamente hibernación, durante el cual dejan de comer y defecar, prácticamente no se mueven y su frecuencia de respiración se reduce.
Reproducción
El cortejo y las actividades que conlleva el apareamiento ocurren entre marzo y julio, y se llevan a cabo bajo el agua. Durante el cortejo, el macho nada alrededor de la hembra y comienza a sacudir o batir sus extremidades delanteras frente a la cara de la hembra, aparentemente tratando de acariciarla. La hembra continuará nadando hacia el macho y si acepta su proposición, comenzarán el apareamiento. Si no acepta, puede hasta iniciar una pelea con el macho. El cortejo puede durar sólo 45 minutos, pero el apareamiento en sí normalmente lleva 3 horas, a veces el macho es tan agresivo que puede matar a la hembra.
En ocasiones un macho aparentemente estará cortejando a otro macho. Esto en realidad es un gesto de dominio y los machos pueden empezar a luchar. Las tortugas jóvenes pueden llevar a cabo la danza de cortejo, pero hasta que no cumplen los 5 años de edad no han madurado sexualmente y son incapaces de aparearse.
Después del apareamiento, la hembra pasará más tiempo tomando el sol con el fin de mantener calientes a los huevos. El periodo promedio hasta que pone los huevos es de unos dos meses, pero si la hembra no encuentra un lugar adecuado para colocar sus huevos, puede durar más. Una hembra puede poner de 2 a 20 huevos. Además puede tener varias puestas en una misma temporada de apareamiento. Dependiendo de varios factores, cada puesta se distanciará de dos a cuatro semanas de las otras. Durante las dos últimas semanas antes de poner los huevos, la hembra pasará menos tiempo en el agua, olfateando y escarbando en la tierra. Esto indica que está buscando un lugar apropiado para poner sus huevos. Para hacer el nido, la tortuga excavará cuidadosamente un hoyo en el sitio elegido con sus patas traseras y depositará ahí sus huevos.
Los huevos, de exterior un tanto rugoso, nacerán de 80 a 85 días después de que sean enterrados. La tortuga abrirá el cascarón con el diente de huevo que se cae una hora después de haber nacido y nunca vuelve a crecer. Si la tortuga no se siente segura, permanecerá dentro del cascarón después de abrirlo por uno o dos días más. Si son forzadas a salir del cascarón antes de que estén listas, regresarán a él si les es posible. Cuando decidan abandonar el cascarón, tendrán un pequeño saco pegado a su barriga. Este contiene los residuos de lo que le sirvió para alimentarse durante el periodo de incubación. El saco se cae solo, y cuando sucede se puede notar una pequeña herida en el caparazón de la tortuga. Ésta sanará por sí misma.
galapagoleproso_huevos
Alimentación
Los Galápagos leprosos son omnívoras.
Las tortugas más jóvenes tienden a ser carnívoras. (comen más proteína animal), y cuando crecen se vuelven más herbívoras. Cuando son menores de 3 años, necesitan muchas proteínas pues están en una etapa crucial de su crecimiento. Suelen alimentarse de grillos, caracoles de agua, gambusia, lombrices de tierra y otros pequeños animales.
Los Galápagos necesitan estar en el agua para tragar la comida ya que no producen saliva. Pueden tomar alimentos que estén en tierra pero se los llevarán dentro del agua para consumirlos.
Salud
Los reptiles son portadores asintomáticos de las bacterias del género Salmonella.
Conservación
La destrucción de su hábitat, su captura para tenerla en cautividad y la competencia de especies tropicales introducidas (como la tortuga de orejas rojas) son los problemas a los que se enfrenta esta especie. Por este motivo, goza de una protección especial por parte de la Unión Europea y de la Convención de Berna.
género Leucocephalon McCord, Iverson, Spinks & Shaffer, 2000
género Malayemys Lindholm, 1931
género Mauremys Gray, 1869
género Melanochelys Gray, 1869
género Morenia Gray, 1870
género Notochelys Gray, 1863
género Orlitia Gray, 1873
género Pangshura Gray, 1856
género Sacalia Gray, 1870
género Siebenrockiella Lindholm, 1929
género Vijayachelys Praschag, Schmidt, Fritzsch, Müller, Gemel & Fritz, 2006
Subfamilia Rhinoclemmydinae Le & McCord, 2008 (9 especies)
género Rhinoclemmys Fitzinger, 1835
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Sauropsida
Orden: Testudines
Suborden: Cryptodira
Superfamilia: Testudinoidea
Familia: Geoemydidae
Theobald, 1868
Mauremys es género de tortugas de la familia Geoemydidae que incluye a seis especies de galápagos.
La tortuga del Caspio (Mauremys caspica) es una tortuga de agua dulce de la familia Geoemydidae. Su nombre se debe a su distribución en los países del oeste y del sur del mar Caspio.
Hábitat
Vive en lagunas dulces o salobres y en los ríos, y soportan bien las aguas contaminadas.
Distribución territorial
La distribución de las tortugas del Caspio se encuentra al este de Europa y partes de Asia. Desde el sur de Rusia, entre el Cáucaso y el Mar Caspio hasta el este de Turquía y gran parte de Irán.
Durante mucho tiempo la tortuga del Caspio occidental o de los Balcanes (Mauremys rivulata) fue considerada como una subespecie de la tortuga del Caspio (Mauremys caspica). Ocupaba toda la parte occidental de la antigua especie, desde el sureste de Europa y el oeste de Grecia hasta el oeste de Turquía, el Líbano, Israel y Siria.
Mauremys caspica
Subespecies
Mauremys caspica caspica (Este del Caspio)
Mauremys caspica caspica
Mauremys caspica siebenrocki (Sur de Irán)
Mauremys caspica siebenrocki
Mauremys caspica ventrimaculata (Este de Turquía y norte de Irán)
La tortuga de pantano del este (Kinosternon subrubrum) o tortuga de pantano común es una especie de tortuga de la familia Kinosternidae de Estados Unidos.
Descripción
La tortuga de pantano del este es de pequeño tamaño, mide 3.4 centímetros de longitud. El caparazón carece de cualquier patrón, y varía en color desde el amarillo hasta el negro. El plastrón es grande y tiene doble bisagra, y puede ser de color amarillento a marrón, y a veces puede tener una imagen oscura. El mentón y la garganta son de color gris amarillento, con rayas y manchas de color marrón, mientras que las extremidades y la cola son grises. El iris del ojo es de color amarillo con nubosidad oscura, y sus pies son palmeados.
Hábitat y ecología
Las tortugas de pantano del este habitan en las charcas y otros hábitats de agua dulce. Se alimentan principalmente de insectos y peces pequeños. Los mapaches son conocidos por comer huevos de esta especie, mientras que las garzas y los cocodrilos a menudo cazan los adultos.
Distribución
Las tortugas de pantano del este se encuentran en los estados de Alabama, Arkansas, Delaware, Florida, Georgia, Illinois, Indiana, Kentucky, Luisiana, Maryland, Mississippi, Misuri, Nueva Jersey, Nueva York, Carolina del Norte, Oklahoma, Pensilvania, Carolina del Sur, Tennessee, Texas y Virginia.
Subespecies
Kinosternon subrubrum subrubrum (especie tipo) – Tortuga de pantano del este.
Kinosternon subrubrum hippocrpis – Tortuga de pantano del Mississippi.
Kinosternon subrubrum steindachneri – Tortuga de pantano de Florida. Recientemente se la ha considerado una especie distinta.
Esta tortuga mide de 8 a 16 cm. Los machos son más pequeños, con un plastrón cóncavo y una cola más larga que las hembras. Tiene un caparazón marrón, con el color inferior de marrón a amarillo. La piel es de color marrón verdoso con líneas más claras, irregulares, y las patas son anchas, con garras.
Alimentación y ecología
Son diurnas, pero pueden ser activas durante la noche, sobre todo en verano, para protegerse del calor. No hibernan, pero reducen su actividad durante el invierno. Viven principalmente en el agua, y en general son sedentarias, pero a veces pueden migrar a largas distancias para llegar a otras fuentes de agua. Se alimentan de muchos animales acuáticos o en el borde del agua, y también de vez en cuando comen plantas.
Reproducción
Los reptiles son ovíparos, las hembras ponen huevos entre el 5 de noviembre y el 6 de noviembre , de mayo a septiembre, y puede hacer hasta cuatro nidadas por año. Los huevos se incuban durante casi un año. Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 6 meses, los machos a los 2-6 años.
La tortuga estuche (Kinosternon scorpioides), también conocida como casquito escorpión, morrocoy de agua, tapaculo y tortuga de pecho quebrado, es una tortuga de la familia kinosternidae, que vive en lagunas y ríos de América tropical desde México hasta el norte de Argentina.
Kinosternon scorpioides
Descripción
El caparazón es de color marrón y mide entre 15 y 18 cm de longitud, siendo mayor el de los machos. La cabeza, las patas y la cola son grises. En la punta de la cola presenta una uña, por lo que internacionalmente se la conoce como tortuga escorpión.
El plastrón es amarillento, está dividido en tres secciones articuladas, la central fija y las otras dos móviles, lo que le permite encerrarse en una caja propia con una tapa anterior y otra posterior, que protegen su cuerpo cuando se siente en peligro. Esta característica le da su nombre de estuche.
Comportamiento
En la estación seca se entierra entre el barro hasta que el agua vuelve a llenar la laguna o el lecho del río donde se encuentra, de lo que viene su denominación como tortuga del barro. Le gusta descansar escondida entre las plantas y sale a buscar alimento al amanecer y al anochecer. Generalmente en época de lluvias cuando está enterrada suele salir en busca de una fuente de agua como charcas, de no haber ninguna disponible se queda afuera paseando hasta que se acaba la lluvia y vuelve a esconderse.
Reproducción
El cortejo y el apareamiento ocurren generalmente en el agua. La hembra pone de 2 a 9 huevos blancos elípticos, en la base de las plantas y frecuentemente los entierra.
Alimentación
Se alimenta de peces, insectos, moluscos y anélidos.
Subespecies
K.s. abaxillare – Chiapas (México) que recientemente se ha considerado una especie diferente.
K.s. albogulare – de Honduras a Panamá
K.s. carajensis – sur de Pará (Brasil)
K.s. pachyurum – Bolivia
K.s. panamense – Panamá
K.s. scorpioides – Panamá, Colombia, Ecuador, norte de Perú y algunas zonas de Brasil y Bolivia.
K.s. seriei – sur de Bolivia, este de Paraguay y norte de Argentina.
K.s. cruentatum – del sudeste de México a El Salvador. Caparazón con tonos más claros y brillantes. La cabeza posee manchas naranjas. Algunos la clasifican como especie independiente, K. cruentatum (Duméril, Bibron & Duméril, 1851).
La tortuga de pantano de Herrera (Cryptochelys herrerai) es una especie de tortuga de la familia Kinosternidae, endémica de México.
Cryptochelys herrerai
Distribución
Se encuentra en los estados de Hidalgo, San Luis Potosí, Tamaulipas y Veracruz.
La tortuga de pantano de México o el morrocoy de patas gruesas (Kinosternon hirtipes) es una especie de tortuga de la familia Kinosternidae de México y Texas (Estados Unidos).
La tortuga de pantano mexicana o morrocoy mexicano o tortuga casquito (Kinosternon integrum) es una especie de tortuga de la familia Kinosternidae endémica de México.
Son de comportamiento nocturno, por lo que consiguen su alimento durante la noche comúnmente tanto en estado silvestre como en cautiverio.
Kinosternon integrum
Alimentación
Su alimentación está basada comúnmente por pequeños moluscos, peces, carroña, insectos, etc, esto nos dice que son de orientación mas carnívora que herbívora. En cautiverio se es más recomendable alimentar con comida viva que con alimentos especiales pero igual son beneficiosos para el animal siempre y cuando se les tenga una alimentación equilibrada.
Distribución
Esta especie es endémica de México. Se encuentra en los estados de Aguascalientes, Colima, Durango, Guanajuato, Guerrero, Hidalgo, Jalisco, Michoacán, Morelos, Nayarit, Oaxaca, Puebla, San Luis Potosí, Sinaloa, Sonora, Tamaulipas y Zacatecas.
La tortuga de pantano de labios blancos (Cryptochelys leucostoma) es una especie de tortuga de la familia Kinosternidae de México, América Central y el noroeste de América del Sur.
Subespecies:
Esta especie tiene dos subespecies:
Subespecie del norte: C. l. leucostoma (Duméril & Bibron, 1851)
Subespecie del sur: C. l. postinguinale (Cope, 1887)
La tortuga de pantano de Oaxaca (Kinosternon oaxacae) es una especie de tortuga del género Kinosternidae endémica de México.
Distribución
Esta especie es endémica de México. Se encuentra en los estados de Guerrero y Oaxaca.
La tortuga de pantano amarilla (Kinosternon flavescens) es una especie de tortuga de la familia Kinosternidae. Se distribuye por el norte de México y el centro de Estados Unidos.
Distribución
México: Chihuahua, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas.
Estados Unidos: Arizona, Colorado, Illinois, Iowa, Kansas, Missouri, Nebraska, Nuevo México, Oklahoma y Texas.
Su presencia es incierta en Veracruz (México) y en Arkansas (Estados Unidos).
Descripción
La tortuga de pantano amarilla es un pequeño reptil de color verde oliva. Su nombre proviene de las áreas de color amarillo de su garganta, cabeza y en los lados de su cuello. El forro del fondo es de color amarillo a marrón con dos bisagras, lo que permite a la tortuga cerrar cada extremo por separado. La cola del macho tiene una espina dorsal contundente en el final, pero la cola de la hembra no la tiene. Vive unos 15 años de media.
Alimentación
Las tortugas amarillas son omnívoras. Su dieta incluye gusanos, cangrejos de río, ranas, caracoles, peces, sanguijuelas, renacuajos y otros insectos acuáticos e invertebrados. También se alimentan de la vegetación y de la materia muerta y en descomposición.
En la primavera su alimento principal es el camarón que encuentran en las aguas poco profundas de sus estanques, además de gusanos o larvas que puedan encontrar. Comen lombrices que pasan por delante de ellas mientras hibernan, aunque no buscan alimentos, están en alerta para cazar lo que esté disponible.
Reproducción
Las tortugas acuáticas hembras excavan un nido en el suelo cerca de una fuente de agua, depositan sus huevos y se van, pero las tortugas de esta especie presentan un patrón de atención materna. Es la única tortuga que se ha observado que se queda con los huevos por un período de tiempo. La hembra pone 1-9 huevos y se queda con los huevos por un período de tiempo de unas pocas horas hasta 38 días. Se cree que la hembra se queda para mantener a los depredadores lejos de los huevos. También se observó que las hembras orinan en sus nidos en los años secos. Se cree que esto ayuda en la tasa de éxito de eclosión de los huevos en los años secos.
Se cree que en su hábitat natural las lluvias de primavera inducen a las tortugas para comenzar a anidar. Los huevos eclosionan en el otoño y algunas crías abandonan el nido y pasan el invierno en hábitats acuáticos, pero la mayoría de las crías se quedan en el nido y esperan hasta la primavera para salir y saltar al agua. Esto se cree que ayuda en las tasas de supervivencia de las crías, ya que algunos cuerpos de agua se congelan durante el invierno. Otro beneficio de la espera de salir en la primavera es que las crías entran en un entorno de aumento de los recursos, tales como calor, luz y comida.
La tortuga de pantano de Álamos (Kinosternon alamosae) es una especie de tortuga de la familia Kinosternidae endémica de México.
Distribución
Esta especie es endémica de México. Se encuentra en los estados de Sinaloa y Sonora.
Kinosternon alamosae
La tortuga de pantano de América Central (Cryptochelys angustipons) es una especie de tortuga de la familia Kinosternidae endémica de América Central. Se encuentra en los siguientes países: Costa Rica, Nicaragua y Panamá. Sin embargo, es mucho más abundante en la Zona Caribe de Costa Rica, desde la desembocadura del Río San Juan en el límite entre Costa Rica y Panamá, hasta el distrito Almirante en la provincia de Bocas del Toro en Panamá. En Costa Rica se ha colectado en Puerto Viejo de Sarapiquí, los Diamantes (Guápiles), río Suerte y río Tortuguero y Barra del Colorado. K.angustipons vive principalmente en charcos poco profundos o pequeños ríos de poca corriente, también se ha colectado en agua estancada de riachuelos poco profundos y de fondo lodoso. El Herpetólogo John Legler, quien descubrió la especie, recolectó varios especímenes en Puerto Viejo de Sarapiquí en una laguna cuyo nivel subía y bajaba estacionalmente. En su medio natural es una especie omnívora pues se alimenta de plantas vasculares acuáticas, hojas de árboles y de ortópteros.
La tortuga de pantano rayada ( Kinosternon baurii) es una especie de tortuga de la familia Kinosternidae endémica de Estados Unidos.
Distribución geográfica
La tortuga de pantano rayada se encuentra en Florida, Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Virginia.
Descripción
La tortuga de pantano rayada tiene tres rayas de color claro a lo largo del caparazón. Puede crecer hasta 12.8 cm (3.4 pulgadas del ¾) de longitud de caparazón.
Hábitat y comportamiento
Kinosternon baurii es una especie común en hábitats de agua dulce. Vaga por la tierra más que cualquier otra tortuga del género Kinosternon, y a veces se la puede observar alimentándose de estiércol de vaca.
Alimentación
Son omnívoros. Se alimentan de insectos, caracoles, peces, algas, carroña y plantas.
Mantenimiento en cautividad
Como mascotas son fáciles de cuidar, fácilmente comen alimentos comerciales de tortugas, alimentación de peces, gusanos, o si todo lo demás falla, trozos de pavo frío. Tienden a tener malas pulgas en su personalidad pero al mismo tiempo son extrañamente entrañables, y disfrutan tomando el sol más que las otras tortugas de barro.
Reproducción
Las tortugas de pantano rayadas hacen sus nidos de septiembre a junio, y los huevos (un poco más de una pulgada de largo) nacen de 13 a 19 semanas después. Las crías son del tamaño del pulgar de un hombre y, a diferencia de las tortugas adultas, tienen quilla en el caparazón.
Kinosternon es un género de tortugas acuáticas de la familia Kinosternidae, conocidas como tortugas de pantano o tortugas de ciénaga. Se diferencian de las tortugas almizcleras de la misma familia, por su talla más pequeña y caparazón menos abombado. Viven en Estados Unidos, México, Centroamérica, Colombia, Ecuador y Perú.
Son carnívoras y consumen varios invertebrados acuáticos y peces, así como carroña.
La tortuga chopontil o tortuga almizclera de puente estrecho (Claudius angustatus) es la única especie de tortuga representante del género Claudius de la familia Kinosternidae.
No presenta subespecies, aunque se pueden identificar dos variedades, una más grande que la otra y también existe una gran variedad de coloración, encontrándose algunos ejemplares mucho más claros.
Claudius angustatus
Características
Posee unas patas muy robustas y fuertemente palmeadas, de color gris por la parte exterior y crema por la parte interior. Su cabeza es en su mitad superior de color oscuro (en la variedad más clara la cabeza es de tonos pastel, con pequeños puntos negros), y alrededor de la mandíbula se observa una coloración amarillenta con manchas casi negras. En la mandíbula superior se pueden observar 3 protuberancias rígidas, que parecen pequeños colmillos. Podemos encontrar un falso colmillo en el centro de la mandíbula y uno a cada lado.
claudius-angustatus-PLASTRÓN
Dimorfismo sexual
Las hembras suelen ser de menor tamaño que los machos. Los machos presentan una cola más larga y ancha en su base.
Alimentación
Se alimentan en gran parte de crustáceos como camarones, insectos de pantano, plantas acuáticas, pájaros heridos, pequeños mamíferos, y raramente el pescado entra en su dieta principal además son carroñeros oportunistas.
Distribución y hábitat
Se le encuentra en el sur de México (en los estados de Veracruz, Tabasco, Chiapas, Oaxaca, Campeche y Quintana Roo), así como también en Guatemala y Belice. Se le encuentra en zonas de aguas poco profundas, con fondos lodosos y mucha vegetación acuática. Es común encontrarla en zonas de corriente lenta y zonas pantanosas.
Chelydra es uno de los dos géneros de tortugas pertenecientes a la familia Chelydridae, el otro es Macrochelys.
La tortuga mordedora, tortuga lagarto común, talaman o bache (Chelydra serpentina) es una especie de reptil de la familia Chelydridae. Vive en áreas con aguas abundantes a menos de 1.200 m.s.n.m. entre el sur de Canadá y Ecuador. Prefiere los fondos lodosos, con mucha vegetación.
Descripción
Su caparazón es de color aceitunado, tiene entre 50 y 60 cm de longitud, aplanado con escudos dorsales rugosos. Los escudos marginales poseen un borde dentado. El plastrón es pequeño en forma de cruz con puente muy estrecho, color amarillo o castaño. La cabeza es voluminosa cubiertas por diversas protuberancias como espinas, tres de ellas alargadas en la barbilla. Hocico en forma de pico con mandíbula potente y 1 a 3 pares de barbicelas submandibulares táctiles, el primer par mucho más largo que los demás.
Patas robustas semipalmeadas, garras, cola gruesa muy larga, cabeza grande.
Alimentación
Cazadora nocturna muy activa. Captura peces, aves, anfibios, reptiles menores, pequeños mamíferos, moluscos, crustáceos e insectos. Se alimenta también de carroña y de ciertos vegetales (Elodea, Polygonum, Nymphaeca y Typha).
Reproducción
Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 4 y 5 años mientras, las hembras entre los 6 y 7 años. Durante el apareamiento el macho retiene a la hembra con las garras, para poder yuxtaponer su cloaca y poder fecundarla. La hembra pone en agujeros de 10 a 14 cm de profundidad, de 20 a 30 huevos redondos, blancos de 2 a 3,5 cm de diámetro. El tiempo de incubación fluctúa entre 9 y 18 semanas, dependiendo del clima.
Subespecies
Actualmente no se reconocen subespecies para este reptil. Con anterioridad se reconocían las siguientes subespecies:
Chelydra serpentina serpentina (Linnaeus 1758), tortuga mordelona norteamericana: Canadá y Estados Unidos (excepto Florida y Georgia)
Chelydra serpentina osceola (Stejneger 1918), tortuga mordelona de Florida: Georgia y Florida.
Chelydra serpentina rossignoni y Chelydra serpentina acutirostris, hoy son consideradas dos especies independientes del mismo género (Chelydra rossignoni y Chelydra acutirostris, respectivamente).
Chelydra serpentina
Chelydra acutirostris es una especie de tortuga de la familia Chelydridae. Esta especie fue considerada con anterioridad como una subespecie de Chelydra serpentina.
Distribución
Puede hallarse en Colombia en los departamentos de Antioquia, Atlántico Bolívar, Cauca, Chocó, Córdoba, Magdalena, Nariño, Sucre y Valle del Cauca. También se halla en Ecuador, Costa Rica, Honduras, Panamá y Nicaragua.
La tortuga gigante del volcán Wolf (Chelonoidis becki), es una especie de tortuga de la familia Testudinidae, endémica de una de las islas que componen el archipiélago de las islas Galápagos, perteneciente a Ecuador. Integra el complejo de especies denominado: Complejo Chelonoidis nigra.
Distribución
Es una especie endémica del sector norte de la isla Isabela, en el archipiélago de las islas Galápagos. Es una de las cinco poblaciones de tortugas de la isla Isabela.
Taxonomía
Esta especie integra, junto a los otros taxones, el complejo Chelonoidis nigra el que incluye a todas las especies de tortugas nativas de las islas Galápagos. Anteriormente, este taxón y los demás del complejo, eran considerados subespecies de Chelonoidis nigra, pero nuevos estudios permitieron separarlos como especies plenas.
Características
El caparazón es gris, de 105 cm de largo. Dos morfotipos se observan en el volcán Wolf, uno con carapacho en forma de cúpula, y el otro lo posee en forma de una silla de montar. Esta variación morfológica pudo haber surgido después de que una población con carapacho más aplanado logró cruzar la barrera de lava que las aislaba y se mezcló con la población pura norteña.
Hábitat
Vive en las áridas y empinadas laderas norte y oeste del volcán Wolf, cubiertas de resistentes matorrales que impiden la entrada humana sobre grandes áreas. Algunos túneles bajo esta vegetación indican el uso histórico por parte de las tortugas de rutas empleadas para moverse por las laderas del volcán.
Alimentación
Se alimenta de frutos silvestres, gramíneas, pero no de cactáceas.
Chelonoidis becki
La tortuga gigante de San Cristóbal (Chelonoidis chathamensis), es una especie de tortuga de la familia Testudinidae, endémica de una de las islas que componen el archipiélago de las islas Galápagos, perteneciente a Ecuador. Integra el complejo de especies denominado: Complejo Chelonoidis nigra.
Distribución y hábitat
Es una especie endémica del noreste de la isla de San Cristóbal, en el archipiélago de las islas Galápagos.
Hábitat
La isla de San Cristóbal tiene una superficie de 55 800 ha, de los cuales el 85 % está protegido mediante un parque nacional, mientras que el resto pertenece al área urbana y rural. Su punto más alto se eleva a 730 msnm. Es sumamente árida en la costa, con sólo 350 mm de pluviosidad anual, la que llega a 1800 mm en los sectores que rondan los 700 msnm. Su vegetación incluye Calandrinia galapagosa, Lecocarpus darwinii y árboles como Lignum vitae o Matazarna. El mayor cuerpo de agua dulce de todo el archipiélago: la laguna El Junco se ubica en un cráter en la sierra de San Cristóbal, en la mitad sur de la isla. Cerca de allí está La Galapaguera, una estación de cría y refugio de estas tortugas gigantes endémicas.
Descripción original
Esta especie fue descrita originalmente en el año 1907 por John Van Denburgh.
Etimología
La etimología del nombre específico de la especie alude al nombre tradicional en idioma inglés de la isla donde la especie es endémica: Chatham.
Características y costumbres
Características
Tiene un caparazón ancho y negro, de forma intermedia entre las especies con forma de montura de caballo y abovedadas; los machos adultos son más bien con forma de montura de caballo, pero los machos jóvenes y las hembras son más amplios en el centro y más abovedados. Una forma de caparazón plano, ya totalmente extinta, habitó en las regiones de mayor altitud y más húmedas de la isla, las mismas fueron muy alteradas por el hombre cuando la isla fue colonizada. El ejemplar tipo de esta especie es de esa población extinguida, por lo que es posible que el nombre científico que se le aplica a la especie sobreviviente sea un error.
Alimentación
Se alimenta de frutos silvestres, gramíneas, y cactáceas.
Conservación
Para la IUCN es una «especie vulnerable». La población original fue fuertemente explotada y casi completamente eliminada. El pisoteo de sus nidos por burros salvajes y la depredación de las crías por poblaciones de perros asilvestrados la ha diezmado, pero el programa de reproducción ha logrado liberaciones exitosas. El enjaulado de los nidos y la erradicación de los perros asilvestrados en la década de 1970 ayudó a la recuperación de la población. Las islas Galápagos fueron declaradas parque nacional en 1959, protegiendo así el 97,5 % de la superficie terrestre del archipiélago. El área restante es ocupada por asentamientos humanos que ya existían al tiempo de la declaratoria, los que poseen 25 000 habitantes.
Población sobreviviente
La cantidad de ejemplares con que cuenta la especie es de 1824 individuos.
Chelonoidis chathamensis
La tortuga gigante de Santiago (Chelonoidis darwini), es una especie de tortuga de la familia Testudinidae, endémica de una de las islas que componen el archipiélago de las islas Galápagos, perteneciente a Ecuador. Integra el complejo de especies denominado: Complejo Chelonoidis nigra.
Distribución
Es una especie endémica del centro-oeste de la isla Santiago o San Salvador, en el archipiélago de las islas Galápagos. Esta isla posee una superficie de 585 km² y una altura máxima de 907 msnm. Una numerosa población de cabras y cerdos salvajes han causado gran daño a la flora y fauna endémicas.
Características
El caparazón va del gris al negro, y es de forma intermedia.
Alimentación
Se alimenta de frutos silvestres, gramíneas, y cactáceas.
Reproducción
La mayoría de los nidos y las crías son destruidos por los jabalíes introducidos. Algunos nidos están protegidos ahora por los corales de lava y desde el año 1970 numerosos huevos han sido transportados a la estación científica Charles Darwin para su incubación y cría. Programas para la protección de nidos de los jabalíes han sido exitosos.
Etimología
El nombre de la especie fue dedicado al naturalista inglés Charles Darwin, quien hizo al archipiélago famoso en todo el mundo, pues sus observaciones en él fueron determinantes en la formulación de su teoría de la evolución por el proceso de selección natural de todas las especies de seres vivos.
Población sobreviviente
La cantidad de ejemplares con que cuenta la especie es de 1.165 individuos, aunque el índice de masculinidad está fuertemente desequilibrado a favor de los machos.
Conservación
Para la IUCN es una especie «En Peligro». Las islas Galápagos fueron declaradas parque nacional en 1959, protegiendo así el 97,5 % de la superficie terrestre del archipiélago. El área restante es ocupada por asentamientos humanos que ya existían al tiempo de la declaratoria, los que poseen 25.000 habitantes. Un fuerte sesgo masculino en su población impide una recuperación rápida de la especie. Gran número de tortugas de esta especie fueron colectadas de la isla en el siglo XIX por los buques balleneros. Las cabras introducidas transformaron las tierras bajas costeras en desiertos, restringiendo a las tortugas remanentes hacia el interior.
La tortuga gigante de Pinzón (Chelonoidis duncanensis), es una especie de tortuga de la familia Testudinidae, endémica de una de las islas que componen el archipiélago de las islas Galápagos, perteneciente a Ecuador. Integra el complejo de especies denominado: Complejo Chelonoidis nigra.
Distribución
Es una especie endémica del suroeste de la isla Pinzón, en el archipiélago de las islas Galápagos.
Características
Esta especie es la más pequeña entre las tortugas Galápagos. Su oblongo caparazón apenas sobrepasa los 80 cm como máximo, siendo de color gris amarronado, y generalmente comprimido anteriormente.
Hábitat
La Pinzón posee una superficie de 1800 ha y una altitud máxima de 458 msnm. En el sector más alto destacan formaciones de especies forestales.
Alimentación
Se alimenta de frutos silvestres, gramíneas, y cactáceas.
Reproducción
Tras la introducción de la depredadora rata negra antes de 1900, ya no ha habido ninguna cría natural. Desde 1965, se han transportado huevos a la Estación Científica Charles Darwin para su incubación y cría. Más del 75% de los liberados entre 1970 y 1990 sobreviven.
Etimología
El nombre de la especie recuerda al nombre en idioma inglés de la isla de la cual es endémica: Duncan.
Población sobreviviente
La cantidad de ejemplares con que cuenta la especie es de 532 individuos.
Conservación
Para la IUCN en el año 1996 era una especie «Extinta en la naturaleza». Para la TFTSG es una especie «En peligro crítico». Aunque esta especie fue relativamente poco perturbada por balleneros, gran número de ejemplares fueron retirados por expediciones en la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX.
La tortuga gigante de la Española (Chelonoidis hoodensis), es una especie de tortuga de la familia Testudinidae, endémica de una de las islas que componen el archipiélago de las islas Galápagos, perteneciente a Ecuador. Integra el complejo de especies denominado: Complejo Chelonoidis nigra.
Distribución
Es una especie endémica de la isla Española, en el archipiélago de las islas Galápagos.
Características
Es una de las especies más pequeñas de tortugas de las Galápagos. Su caparazón es negro, con un borde anterior sólo débilmente en punta, angosto anteriormente, siendo posteriormente más amplio.
Hábitat
La isla Española posee una superficie de 6000 ha, y una altitud máxima de 206 msnm; contiene el 0.77 % de la superficie total del archipiélago. Es, con unos 300 millones años, la más antigua de las islas que forman el archipiélago ecuatoriano de las islas Galápagos, siendo originada por levantamiento geológico y no por origen volcánico. La precipitación anual es de sólo 10 mm en años muy secos y de 600 mm en años muy lluviosos. La temperatura media anual es de 23.8 C.
Vegetación
Los cactos del género Opuntia cuentan en el archipiélago con 6 especies y 14 subespecies, todas son endémicas, siendo componentes claves de los ecosistemas costeros, áridos y de transición hasta los 200 msnm. Forman parte importante en la dieta de las tortugas terrestres gigantes. En la isla Española son poco comunes los parches de Opuntias adultos, los que están integrados por pocos individuos, especialmente de Opuntia megasperma var. orientalis, y Opuntia galapageia var. galapageia. La cobertura herbácea está integrada por Galactea striata, Galactea tenuiflora, Phaseolus mollis, Rhynchosia minima, entre otras. La cobertura arbórea es dominada por Prosopis juliflora, a quien acompaña Cordia lutea.
Densidad de tortugas
Se cuantificaron las densidades de la especie en dos sectores del centro de la isla; en «Las Tunas» la población fue estimada en 91 tortugas, con una densidad de 0,65 tortugas/ha. En «El Caco» se estimó una población de 103 animales, con una densidad de 0,74 tortugas/ha. La población total en ambas áreas, incluidos machos, hembras y juveniles, fue de 407 individuos, con una densidad de 1,27 tortugas/ha.
Alimentación
Se alimenta de frutos silvestres, gramíneas, y cactáceas.
Etimología
El nombre de la especie alude al nombre en idioma inglés de la isla donde la especie es endémica: Hood.
Población sobreviviente
La cantidad de ejemplares con que cuenta la especie es de 860 individuos.
Conservación
Para la IUCN es una especie «En peligro crítico». Las islas Galápagos fueron declaradas parque nacional en 1959, protegiendo así el 97,5 % de la superficie terrestre del archipiélago. El área restante es ocupada por asentamientos humanos que ya existían al tiempo de la declaratoria, los que poseen 25.000 habitantes.
Esta población fue muy fuertemente explotada por balleneros en el siglo XIX, quedando casi extinta ya en el año 1850. Sólo 13 adultos (2 machos y 11 hembras) fueron encontrados en la década de 1970, los cuales fueron llevados a la estación científica Charles Darwin para formar una colonia de cría en cautividad, a quienes se les unió un tercer macho «Diego», que, casualmente, fue descubierto en el zoológico de San Diego.
Chelonoidis hoodensis
La tortuga gigante de Santa Cruz (Chelonoidis porteri), es una especie de tortuga de la familia Testudinidae, endémica de una de las islas que componen el archipiélago de las islas Galápagos, perteneciente a Ecuador. Integra el complejo de especies denominado: Complejo Chelonoidis nigra.
Distribución
Es una especie endémica de la isla Santa Cruz, en el archipiélago de las islas Galápagos. La principal población se distribuye en el suroeste de dicha isla, con una población más pequeña en el noroeste de la misma. El promedio anual de precipitaciones de esta isla en la costa es de menos de 300 mm, mientras que en el sector a mayor altitud llega a los 1700 mm.
Alimentación
Se alimenta de frutos silvestres, gramíneas, y cactáceas.
Características
Pruebas de ADN mitocondrial muestran que hay en realidad tres poblaciones genéticamente distintas en la isla de Santa Cruz. Se caracterizan por su caparazón negro y oval, de 130 cm de largo, el cual es abovedado, más alto en el centro que en el frente, y amplio en la parte anterior.
Reproducción
El éxito reproductivo se vio severamente obstaculizado durante muchos años por la presencia de cerdos y perros salvajes, aunque los programas de control son constantes.
Etimología
La especie fue dedicada a Porter.
Población sobreviviente
La población sobreviviente es de 3391 individuos.
Ejemplar más lóngevo
Harriet fue un famoso ejemplar de esta especie, la cual alcanzó una edad de 175 años en el momento de su muerte. Es la tercera tortuga más longeva del mundo que se tenga registro. Durante 99 años Harriet vivió en los Jardines Botánicos de la ciudad de Brisbane, en Queensland (Australia), siendo posteriormente trasladada al Zoo de Australia, propiedad del cazador de cocodrilos Steve Irwin, lugar donde vivió hasta sus últimos días.
Chelonoidis porteri
La tortuga gigante de Isabela (Chelonoidis vicina), es una especie de tortuga de la familia Testudinidae, endémica de una de las islas que componen el archipiélago de las islas Galápagos, perteneciente a Ecuador. Integra el complejo de especies denominado: complejo Chelonoidis nigra. Tiene una carapacho grueso, pesado, abovedado, y no muy reducido anteriormente. Los machos son más grandes; las hembras poseen más forma de cúpula. Se alimenta de frutos silvestres, gramíneas, y de cactáceas.
Distribución
La distribución de todos los taxones de tortugas de las islas Galápagos.
Es una especie endémica del centro y sur de la isla Isabela, en el archipiélago de las islas Galápagos. Es una de las cinco poblaciones de tortugas de la isla Isabela.
Chelonoidis microphyes, Chelonoidis guentheri, Chelonoidis macrophyes, y Chelonoidis vandenburghi, tratados anteriormente como taxones separados, fueron todos incluidas en la sinonimia de esta especie.
Chelonoidis vicina
Chelonoidis vicina «sensu stricto» habita en el volcán cerro Azul, en el sur de la isla. La población del vecino volcán Sierra Negra, que fue denominada Chelonoidis guntheri, se incluye en esta especie, aunque su caparazón tiene más forma de silla de montar.
El nombre de la especie significa «vecina», «cercana».
Tortuga de la zona del volcán Darwin (forma microphyes).
Conservación
Las estimaciones poblaciones son de 2574 individuos. Para la TFTSG es una especie «Vulnerable». Su población disminuyó en forma notable por el gran sacrificio perpetrado por marineros en los dos últimos siglos, además de las capturas en las décadas de 1950 y 1960 por empleados de las empresas de ganado. Las islas Galápagos fueron declaradas parque nacional en 1959, protegiendo así el 97,5 % de la superficie terrestre del archipiélago. El área restante es ocupada por asentamientos humanos que ya existían al tiempo de la declaratoria, los que poseen 25 000 habitantes.
Los ejemplares que viven en las laderas del volcán cerro Azul no fueron afectados por la erupción del año 2008, aunque la erupción de 1998 obligó a las autoridades del parque nacional a evacuar por tierra y helicópteros a gran cantidad de ejemplares. A pesar de ello, muchas de ellas murieron a causa de la erupción, ya sea por la misma lava o por los incendios asociados a la misma.
Hasta los programas de erradicación de la fauna introducida, prácticamente todos los nidos y las crías fueron destruidos por los gatos, cerdos, perros y ratas negras.
LAS TORTUGAS CRIPTODIRAS TIENEN EL CUELLO CORTO Y LO RETRAEN – DOBLÁNDOLO EN FORMA DE » S » VERTICAL – PARA ESCONDER LA CABEZA DENTRO DEL CAPARAZÓN.
ESTE SUBORDEN, EL MÁS EXITOSO DENTRO DE LOS QUELONIOS EN TÉRMINOS EVOLUTIVOS, INCLUYE MÁS DE DOS CENTENARES DE ESPECIES DE TORTUGAS, ADAPTADAS AL MAR, A LOS RÍOS, LAGUNAS Y ESTANQUES DE AGUA DULCE, A LA VIDA SEMIACUÁTICA O INCLUSO A LOS DESIERTOS.
TORTUGA MORDEDORA ( CHELYDRA SERPENTINA)
LONGITUD: 20 – 50 CM.
ESTADO: NO EVALUADA.
UBICACIÓN: ENTRE EL SUR DE CANADÁ Y ECUADOR.
DE ASPECTO PREHISTÓRICO Y COMPORTAMIENTO AGRESIVO, EN ESPECIAL CUANDO SE LA SACA DEL AGUA. EL CAPARAZÓN POSEE TRES QUILLAS LONGITUDINALES Y ESCUDOS ABULTADOS, PERO COMO LA TORTUGA TIENE LA CABEZA Y LAS PATAS TAN GRANDES, NO ALCANZA A CUBRIRLAS CUANDO LAS RETRAE. EL COLOR VA DESDE EL OLIVA AL PARDO.
ES CAZADORA Y CARROÑERA, CON FUERTES MANDÍBULAS, Y LA VELOCIDAD DE SU MORDIDA LE PERMITE CAPTURAR PRESAS VIVAS DE MOVIMIENTOS RÁPIDOS, COMO PECES, ANFIBIOS E INCLUSO AVES. AUNQUE ES TÍMIDA EN EL MEDIO ACUÁTICO, SE HA REPORTADO ALGÚN ATAQUE OCASIONAL A NADADORES. EN EL PASADO, POR SU HÁBITO CARROÑERO, SE LA HA USADO PARA LOCALIZAR CADÁVERES HUMANOS EN EL AGUA.
LA HEMBRA DEPOSITA ENTRE 20 Y 30 HUEVOS POR TEMPORADA, GENERALMENTE EN LA GUARIDA DE UNA RATA ALMIZCLERA. PUEDE RETENER EL ESPERMA DEL MACHO DE UNA ÉPOCA DE APAREAMIENTO A OTRA.
GARRAS FUERTES: TIENE PATAS PALMEADAS, CON GARRAS LARGAS Y POTENTES. TAMBIÉN, COLA LARGA Y SERRADA.
PIEL TUBERCULOSA: LA ESPECIE PRESENTA NUMEROSAS ESTRUCTURAS CÓRNEAS EN EL CUELLO, LAS PATAS Y LA COLA.
CAPARAZÓN OSCURO: DE MARRÓN O TOSTADO COMPLETAMENTE NEGRO.
HOCICO PROMINENTE: CON FORMA DE PICO Y MANDÍBULAS QUE PERMITEN UNA MORDEDURA POTENTE Y RÁPIDA.
TORTUGA CAIMÁN O TORTUGA ALIGATOR ( MACROCHELYS TEMMINCKI)
LONGITUD: 65 – 75 CM.
ESTADO: NO EVALUADA.
UBICACIÓN: SUR DE ESTADOS UNIDOS.
ES UNA DE LAS TORTUGAS DE AGUA DULCE MÁS GRANDES DEL MUNDO. SU CAPARAZÓN MARRÓN OSCURO E IRREGULAR, CON ESCUDOS ABULTADOS, ES MUY SIMILAR A UN TRONCO CAÍDO.
TIENE COLA LARGA Y FINA.
SE CAMUFLA CON LOS RESIDUOS VEGETALES DE LOS FONDOS DONDE HABITA. MUY SEDENTARIA, SU CAPARAZÓN SUELE QUEDAR RECUBIERTO DE ALGAS QUE LA VUELVEN AÚN MÁS INDISTINGUIBLE ENTRE LA VEGETACIÓN ACUÁTICA. GRAN PREDADORA, SU BOCA TIENE UNA LENGUA CON FORMA Y COLOR SIMILAR A LOS DE UN GUSANO, DE LA QUE HACE USO: AL AGITARLA, FUNCIONA COMO CEBO Y ATRAE A LOS PECES.
PONE HUEVOS UNA VEZ AL AÑO; EN PROMEDIO, 25 POR CAMADA. LO HACE EN NIDOS EN LA ARENA, A UNOS 50 METROS DEL AGUA. LA INCUBACIÓN DURA ENTRE 100 Y 140 DÍAS. LA MADUREZ SEXUAL SE ALCANZA DE LOS 11 A LOS 13 AÑOS.
TORTUGA CAJA DE CAROLINA ( TERRAPENE CAROLINA)
LONGITUD: 20 CENTÍMETROS.
ESTADO: CASI AMENAZADA.
UBICACIÓN: CANADÁ, ESTADOS UNIDOS Y MÉXICO.
DE TAMAÑO PEQUEÑO A MEDIANO, TIENE UN PLASTRÓN ( PORCIÓN VENTRAL DEL CAPARAZÓN) CON BISAGRAS QUE PUEDE CERRARSE POR COMPLETO, PROTEGIÉNDOLA DE LOS DEPREDADORES EN CASO DE PELIGRO. EL COLOR DEL CAPARAZÓN Y EL TAMAÑO VARÍAN DE ACUERDO CON LA SUBESPECIE. SU ALIMENTACIÓN ES OMNÍVORA: INGIERE DESDE INSECTOS Y FRUTOS HASTA CARROÑA Y HONGOS QUE PUEDEN SER VENENOSOS PARA EL SER HUMANO. CRECE LENTAMENTE: AL NACER MIDE APENAS 3 CENTÍMETROS Y CUANDO ALCANZA LA MADUREZ SEXUAL, ENTRE LOS 7 Y 10 AÑOS, SU LONGITUD ES DE ALREDEDOR DE 13 CENTÍMETROS.
TORTUGA CABEZONA ( PLATYSTERNON MEGACEPHALUM)
LONGITUD: 20 -40 CM.
ESTADO: EN PELIGRO.
UBICACIÓN: SUDESTE DE CHINA, LAOS, VIETNAM E INDOCHINA.
ES UNA DE LAS ESPECIES MÁS EXTRAÑAS.
PARECE UNA TORTUGA DEMASIADO GRANDE PARA SU PROPIO CAPARAZÓN: TIENE CABEZA ENORME Y TRIANGULAR, CON LA BOCA EN FORMA DE PICO, PATAS CORTAS Y ROBUSTAS Y UNA COLA CASI TAN LARGA COMO EL RESTO DEL CUERPO. EL CAPARAZÓN ES MARRÓN SIN DIBUJOS, CON EL PLASTRÓN MÁS CLARO Y UNA QUILLA LONGITUDINAL. NECESITA PLAYAS CON PENDIENTES SUAVE YA QUE ES MALA NADADORA. MUY AGRESIVA Y DE HÁBITOS NOCTURNOS, CAZA ANFIBIOS PEQUEÑOS, PECES, CRUSTÁCEOS Y MOLUSCOS. SUS HÁBITOS REPRODUCTIVOS SON CASI COMPLETAMENTE DESCONOCIDOS; SÓLO SE HAN REGISTRADO PUESTAS DE UNO A DOS HUEVOS.
CABEZA PROTEGIDA: COMO NO PUEDE » GUARDARLA «, LA RECUBREN PLACAS SIMILARES A LAS DEL CAPARAZÓN Y NO TIENE ORIFICIOS EN EL TECHO DEL CRÁNEO.
TORTUGA DE OREJA ROJA O ICOTEA ( TRACHEMYS SCRIPTA)
LONGITUD: 15-25 CM.
ESTADO: CASI AMENAZADA.
UBICACIÓN: SUR DE ESTADOS UNIDOS Y AMÉRICA CENTRAL.
EN LOS OJOS POSEE UNA LÍNEA NEGRA HORIZONTAL QUE LE CONFIERE ASPECTO RASGADO, AUNQUE LA PUPILA ES CIRCULAR. VIVE EN CASI CUALQUIER MEDIO ACUÁTICO: RÍOS, ESTANQUES, PANTANOS CON VEGETACIÓN ABUNDANTE Y SEMISUMERGIDA DONDE PUEDA TREPAR PARA ASOLEARSE. SU DIETA INCLUYE VEGETALES, INSECTOS, MOLUSCOS Y ANFIBIOS.
ESTÁ INCLUIDA DENTRO DE LAS 100 ESPECIES EXÓTICAS INVASORAS MÁS DAÑINAS DEL MUNDO. UNA DANZA ÚNICA PRECEDE AL APAREAMIENTO: EL MACHO EXTIENDE SUS PATAS DELANTERAS Y GOLPEA SUS GARRAS SOBRE LA CABEZA Y EL CUELLO DE LA HEMBRA, QUE DETIENE SU NADO Y DESCIENDE AL FONDO.
MANCHA ROJA: ES EL RASGO DISTINTIVO DE LA SUBESPECIE TRACHEMYS SCRIPTA ELEGANS.
ESCUDO PROTECTOR: OCULTA TANTO LA CABEZA COMO LAS PATAS EN EL CAPARAZÓN CUANDO ESTÁ AMENAZADA.
TORTUGA DE SIERRA O FALSA MAPA ( GRAPTEMYS PSEUDOGEOGRAPHICA)
LONGITUD: 15 – 25 CM.
ESTADO: CASI AMENAZADA.
UBICACIÓN: RÍOS MISSOURI Y MISSISSIPPI, ESTADOS UNIDOS.
SU CAPARAZÓN ES PLANO, CON UNA QUILLA LONGITUDINAL Y ESCUDOS MARGINALES ASERRADOS QUE LE DAN NOMBRE. LAS PATAS TRASERAS SON MUY PALMEADAS. NECESITA MUCHO SOL Y SALE DEL AGUA DURANTE LAPSOS BREVES. ES OMNÍVORA. EN EL RITUAL DE CORTEJO, EL MACHO – QUE PUEDE MEDIR POCO MÁS DE LA MITAD DEL LARGO DE LA HEMBRA – PARECE ACARICIAR A LA PAREJA. LUEGO LA MUERDE EN PATAS Y CUELLO ANTES DE PROCEDER A LA CÓPULA. MUY BUSCADA COMO MASCOTA, LA CAPTURA ILEGAL, LA CONTAMINACIÓN E INTUBACIÓN DE LOS RÍOS Y LA REDUCCIÓN DE ÁREAS ADECUADAS PARA EL DESOVE AMENAZAN SU DISTRIBUCIÓN EN LIBERTAD.
TORTUGA DE GALÁPAGOS ( CHELONOIDIS NIGRA)
LONGITUD: 1,20 – 1,50 METROS.
COLA: 60 – 100 CM.
PESO: 250 KG.
UNIDAD SOCIAL: SOLITARIO.
ESTADO: VULNERABLE.
UBICACIÓN: ISLAS GALÁPAGOS ( ECUADOR ).
LAS POBLACIONES DE TORTUGAS DE GALÁPAGOS ESTÁN DISTRIBUIDAS EN UN ARCHIPIÉLAGO FRENTE A LAS COSTAS DEL ECUADOR. ALLÍ SUS SUBESPECIES CONFORMAN EL ÚLTIMO BASTIÓN DE LOS QUELONIOS GIGANTESCOS.
HISTORIA: HACE MILLONES DE AÑOS, ANTES Y DURANTE EL PLEISTOCENO, EXISTÍAN PARIENTES DE LAS GALÁPAGOS QUE OCUPABAN TERRITORIOS CONTINENTALES, EXCEPTO AUSTRALIA Y LA ANTÁRTIDA. HOY EN DÍA ESTÁN EXTINGUIDAS EN TODAS ESTAS ZONAS Y SÓLO ESTÁN PRESENTES EN LAS ISLAS SEYCHELLES.
SELECCIÓN NATURAL Y TORTUGAS: LA FORMA DEL CAPARAZÓN HA SIDO UN DATO RELEVANTE PARA EL DESARROLLO DE LAS TEORÍAS EVOLUTIVAS DE CHARLES DARWIN. EN CADA ISLA, EL CAPARAZÓN EXHIBE RASGOS PROPIOS QUE SE ORIGINARON POR PROCESOS DE ESPECIACIÓN RELACIONADOS CON EL AISLAMIENTO NATURAL DE LAS TORTUGAS.
PESO PESADO: LAS CHELONOIDIS NIGRA PUEDE LLEGAR A PESAR MÁS DE 400 KG; LA TORTUGA VIVIENTE MÁS LONGEVA TIENE 200 AÑOS.
DIVERSIDAD: LAS SUBESPECIES SE DISTINGUEN POR SU TAMAÑO, CAPARAZÓN Y LARGO DE CUELLO.
GIGANTES EN PELIGRO: LA MAYORÍA DE LAS ISLAS DEL ARCHIPIÉLAGO DE GALÁPAGOS ALBERGA ALGUNA DE LAS NUMEROSAS SUBESPECIES DE ESTAS ENORMES TORTUGAS. SU LAMENTABLE DESTINO PARECE SER IDÉNTICO AL DE OTROS QUELONIOS GIGANTES: LA EXTINCIÓN. SU LONGEVIDAD DA TESTIMONIO DE QUE LA POSIBLE DESAPARICIÓN NO SERÁ COMO LA DE SUS PARIENTES, POR FENÓMENOS NATURALES, SINO POR LA ACCIÓN HUMANA: CAZA EXCESIVA E INTRODUCCIÓN DE ESPECIES EXÓTICAS PREDADORAS Y COMPETIDORAS.
COMPARACIÓN: LAS GIGANTES DE GALÁPAGOS SON LAS DE MAYOR TAMAÑO QUE EXISTEN, LLEGAN A SER 50 VECES MÁS GRANDES QUE LAS DE TAMAÑO MEDIO, COMO LAS TORTUGAS DEL CHACO.
PREDADORES Y COMPETIDORES: ADEMÁS DE LAS HISTÓRICAS MATANZAS HECHAS POR EL HOMBRE, LAS GALÁPAGOS ESTÁN EN RIESGO DE EXTINCIÓN POR LA POCA SUPERVIVENCIA DE LOS NEONATOS, ACECHADOS POR DOS TIPOS DE ESPECIES INTRODUCIDAS ARTIFICIALMENTE EN SU HÁBITAT ORIGINAL: LAS RATAS NEGRAS Y LOS GATOS. ADEMÁS, POR SUS HÁBITOS HERBÍVOROS COMPITEN CON EL GANADO. OTROS ANIMALES INTRODUCIDOS SON LAS CABRAS, LOS PERROS Y LOS CERDOS.
CONTINUIDAD DE LA ESPECIE: DESDE EL APAREAMIENTO HASTA EL NACIMIENTO DE UNA TORTUGA PUEDEN PASAR CASI CUATRO MESES. EN CADA PUESTA, LAS HEMBRAS PIERDEN HASTA EL 20% DE SU PESO YA QUE DURANTE CINCO HORAS REMUEVEN EL SUELO, REBLANDECIDO CON SU ORINA, DONDE DEPOSITAN SUS HUEVOS Y LOS TAPAN HASTA QUE ECLOSIONEN.
1 – APAREAMIENTO: EL COMPORTAMIENTO DEL MACHO ES BASTANTE AGRESIVO, CON SUS PATAS INMOVILIZA A LA HEMBRA HASTA COPULAR CON ELLA.
2 – DESOVE: UNA VEZ FERTILIZADA, Y LUEGO DE DOS MESES, LA HEMBRA DESOVA CADA 2 SEMANAS Y HACE DE 3 A 8 NIDOS. LOS HUEVOS QUE RECIBAN UNA MAYOR TEMPERATURA ORIGINARÁN HEMBRAS; LOS OTROS, MACHOS.
3 – ECLOSIÓN: ENTRE 4 Y 8 MESES DESPUÉS DEL DESOVE, GENERALMENTE DE NOCHE, EMERGEN LAS CRÍAS.
4 – DESARROLLO: A PARTIR DE LOS 20 A 25 AÑOS, LOS INDIVIDUOS ALCANZAN SU MADUREZ SEXUAL, SON FÉRTILES Y PUEDEN COPULAR.
5 – TAMAÑO ESTABLE: AL ALCANZAR LOS 40 AÑOS DE VIDA, SU CRECIMIENTO CONTINÚA PERO SE RALENTIZA NOTABLEMENTE. ASÍ, ALCANZARÁN CIEN AÑOS O MÁS.
ANATOMÍA Y OTROS DATOS:
1 – JOROBA: LES PERMITE ELEVAR Y ESTIRAR EL CUELLO.
2 – PROTECCIÓN: LA CUBIERTA EXTERNA ES UNA ADQUISICIÓN EVOLUTIVA CON LA QUE RESGUARDAN SUS ÓRGANOS VITALES.
3 – 1.000: HUEVOS ES LA CANTIDAD QUE PUEDE PONER UNA HEMBRA POR TEMPORADA; PERO MUY POCAS CRÍAS SOBREVIVEN.
4 – CUELLO LARGO Y RETRÁCTIL: PARA GUARDARLO EN EL CAPARAZÓN, LO PLIEGAN Y RETRAEN EN FORMA DE » S » EN UN PLANO LONGITUDINAL IMAGINARIO.
5 – PUENTE: ES LA ZONA QUE UNE AL PLASTRÓN CON LA PARTE DORSAL DEL CAPARAZÓN.
6 – 14 MESES: ES EL TIEMPO QUE PUEDEN LLEGAR A VIVIR SIN COMER NI BEBER.
7 – PATAS DELANTERAS: FUERTES, LES PERMITEN REMOVER LA TIERRA Y, AL MACHO, SUJETAR A LA HEMBRA.
8- ESCAMAS: RECUBREN LAS EXTREMIDADES Y PROTEGEN DE LA DESECACIÓN.
9 – GARRAS: CON ELLAS EXCAVA EL SUELO DONDE SUS HUEVOS SE DESARROLLARÁN.
10 – CAPARAZÓN: FORMADO POR PLACAS CON LÍNEAS DE CRECIMIENTO PERIMETRAL.
TORTUGA DE PATAS ROJAS O MORROCOY ( CHELONOIDIS CARBONARIA)
LONGITUD: 30 – 60 CM.
ESTADO: NO EVALUADA.
UBICACIÓN: CENTRO Y SUDAMÉRICA.
EL CAPARAZÓN ES DE COLOR NEGRO O PARDO OSCURO CON MANCHAS AMARILLO-ANARANJADAS O ANARANJADO-ROJIZAS. SU PLASTRÓN ES PREDOMINANTEMENTE AMARILLO. EN LAS PATAS LUCE MANCHAS ROJAS, ANARANJADAS O AMARILLAS.
LOS MACHOS SON DE UN TAMAÑO MAYOR AL DE LAS HEMBRAS.
MUESTRA HÁBITOS DIURNOS. HERBÍVORA, TIENE PREDILECCIÓN POR FLORES Y FRUTOS ROJOS. LAS MAYORES AMENAZAS PARA SU SUPERVIVENCIA SON LA CAZA EXCESIVA Y LA PÉRDIDA DEL HÁBITAT POR EL HOMBRE, SOBRE TODO POR DEFORESTACIÓN Y ACTIVIDADES AGRÍCOLAS.
INFORMACIÓN FAUNA Y ECOSISTEMA 